Полное название этапа: SKYCITY Triple Crown Трасса: Hidden Valley Raceway, Дарвин, Северная Территория Длина трассы: 2.87 километра Направление: против часовой стрелки Категории поддержки: пикапы V8 Utes, Touring Car Masters, Formula 3, Improved Production/Commodore Cup/HQ
Австралийский чемпионат легковых автомобилей прибывает в «Скрытую долину» в 15-й раз. В далёком 1998-м на подиум по итогам этапа поднялись Расселл Ингалл, Джейсон Баргванна и Гленн Ситон, а в эти выходные Энфорсер отметит свой 210-й старт в чемпионате, обойдя Ситон по этому показателю – больше только у Джона Бау, Марка Скейфа и Питера Брока.
За 4 года до этого Брок выиграл первую гонку в сезоне ATCC для Holden Racing Team, это был 13-й старт по счёту в 1994-м году, 13-й же станет воскресная гонка в Hidden Valley. HRT образца 2012 года состоит сплошь из чемпионов, однако Гарт Тандер (2007), Джеймс Кортни (2010) и Расселл Ингалл (2005) так и не побеждали. При этом, у не побеждавшей после прошлогоднего Батхёрста команды больше всего побед в Дарвине – 14.
Вместе с Тандером и Ингаллом, все 15 раз в этапах на Hidden Valley Raceway выступал только Крейг Лаундс. Трудно поверить, но Triple Eight Race Engineering ни разу не стартовала здесь с поула, хотя была на первом ряду в 5 из 6 гонках начиная с 2009 года!
Этап трёхлетней давности стал апофеозом мягких шин – за победу в длинной гонке боролись сэкономившие покрышки и получившие свой шанс в виде рестарта Майкл Карусо и Алекс Дэвисон, тогда известные как гонщики из третьего десятка пелотона. Впрочем, после того успеха гонщик Garry Rogers Motorsport в Дарвине не блещет – ни одного старта и ни одного финиша в топ-10 (16-й в квалификации и 11-й в первой гонке прошлого года – лучшие результаты).
Этап 2011 года также не обошёлся без шинной концовки и подарил неожиданных победителей в оба дня: Рик Келли извлёк наибольшие дивиденды из сумасшедшего рестарта с участием Винкапа, Винтерботтома, Ван Гисбергена и Холдсвора, а на следующий день Шейн «накрыл» ребят из TeamVodafone под финиш, грамотнее распределив мягкий комплект покрышек. Удивительное совпадение – оба победителя стартовали с 12-й позиции!
Если подходить с позиций этого сезона, то трудно ожидать чего-то, кроме доминирования Ford Performance Racing. Марк Винтерботтом выиграл 4 из 7 последних квалификаций в Дарвине, а его средняя стартовая позиция начиная с 2005 года составляет внушительне 3.8. На этой трассе Фрости открыл счёт победам в 2010-м году и был близок к этому в 2011-м, однако ошибка на упомянутом рестарте отложила дебютный успех аж до октября.
Трасса Hidden Valley Raceway предъявляет жёсткие требования к тормозной системе – вход в первый поворот считается одним из сложнейших в чемпионате, затем достаточно серьёзное торможение перед 4-м, и к шпильке пятого автомобиль подходит с раскалёнными дисками, особенно если вплотную преследует соперника.
Как обычно в 2012-м, команды должны будут использовать оба типа резины в каждой гонке, однкао во второй, более длинной, мягким шинам отведено два стинта.
Квалификационный рекорд круга V8 Supercars Джейсон Брайт, 2002 (Holden Commodore VX) – 1:07.8546 (стандартные шины Dunlop)
Гоночный рекорд круга V8 Supercars Джейсон Брайт, 1999 (Ford Falcon AU) – 1:09.0149 (стандартные шины Bridgestone)
